Por Charles Audouin

Un equipo de investigación de la Universidad Konkuk, en colaboración con investigadores de la Universidad Nacional de Seúl, ha desarrollado una terapia basada en células madre para la regeneración de nervios.

Los resultados del estudio fueron publicados en línea el 27 de mayo en la revista académica alemana Acta Neuropathologica.

El equipo produjo vesículas extracelulares (EV, por sus siglas en inglés) que contenían el gen del factor de crecimiento nervioso, a partir de células de la cresta neural generadas a partir de células madre pluripotentes inducidas, obtenidas de células de orina del propio paciente.

Las EV inyectadas en un modelo de ratón con lesión de nervio periférico aumentaron la tasa de supervivencia de las células nerviosas en la zona afectada. Este nuevo tratamiento también demostró efectos terapéuticos evidentes, como la supresión de la respuesta inflamatoria, el fomento del alargamiento de los axones (el proceso mediante el cual estos se extienden) y la mejora de la remielinización.

Los efectos terapéuticos se lograron sin necesidad de trasplante celular, superando las limitaciones de las terapias convencionales con células madre, como el riesgo de formación de tumores o el rechazo inmunológico. La tecnología también mitigó la atrofia muscular esquelética causada por daños nerviosos, lo que confirma su potencial para tratar la degeneración muscular.

"Este estudio de caso demuestra nuevas posibilidades para el tratamiento de regeneración nerviosa", explicó el profesor Cho Ssang-Goo, de la Universidad Konkuk. "Seguimos ampliando nuestra investigación para aplicarla a enfermedades intratables como la neuropatía diabética y la neurotoxicidad inducida por medicamentos contra el cáncer", agregó.

caudouin@korea.kr