Por Yoon Sojung

Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) de EE. UU. organizará por primera vez el próximo año dos partidos de temporada regular en Corea.

La Asociación de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA) y MLB informaron el 12 de julio que los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego jugarán sus partidos inaugurales de la temporada 2024 en Seúl.

En un comunicado de prensa, la MLB dijo que ambos equipos abrirán la temporada regular de 2024 con dos partidos en Seúl, añadiendo: "El conjunto de dos partidos representarán los primeros partidos de temporada regular en Corea".

Los Dodgers de Los Ángeles son famosos en Corea por ser el equipo donde jugaron coreanos como los lanzadores Park Chan-ho, Ryu Hyun-jin y Seo Jae-weong y el primera base Choi Hee-seop. Park también jugó en los Padres, cuyo segunda base es Kim Ha-seong.

Bautizados como la "Serie de Seúl", los dos partidos formarán parte de la gira mundial de las MLB y serán el noveno inicio de temporada celebrado fuera de Estados Unidos y Canadá en la historia de la liga, y el tercero en Asia-Pacífico tras los de Japón y Australia.

En 1999, la MLB celebró su primera apertura de temporada en el extranjero en Monterrey, México, seguida de cinco en Tokio, Japón, en 2000, 2004, 2008, 2012 y 2019. Su primer juego de la temporada 2001 fue en San Juan, Puerto Rico, y Sídney, Australia, fue el sitio de la apertura de 2014.

Los Padres de San Diego jugaron en el histórico partido de 1999 contra los Rockies de Colorado. El próximo año, los Dodgers jugarán su segundo partido inaugural de temporada fuera de Estados Unidos en 10 años, después de enfrentarse a los Diamondbacks de Arizona en Sídney en 2014.

El presidente y director ejecutivo de los Dodgers de Los Ángeles, Stan Kasten, destacó el significado de la Serie de Seúl, diciendo en el comunicado de prensa: "Sé que nuestros jugadores están encantados de poner sus talentos en exhibición en un país tan rico en tradición y talento de béisbol, incluyendo a los ex Dodgers Park Chan-ho Park, Choi Hee-Seop y Ryu Hyun-jin".

El mismo día, los Padres de San Diego también publicaron en sus redes sociales una entrevista en video de Kim con la bandera nacional coreana Taegeukgi y un póster promocionando la Serie de Seúl del próximo año con el segunda base en el centro.

"Cuando me uní a los Padres de San Diego, nunca habría imaginado que tendría la oportunidad de representar a los Padres y a la MLB en mi país natal. No puedo expresar con palabras lo feliz que estoy de poder jugar en Corea con el uniforme de San Diego", dijo Kim en el video.

Junto con la Serie de Seúl, la Secretaría de la MLB anunció el calendario de otros partidos en el extranjero en su gira mundial del próximo año. Los Medias Rojas de Boston jugarán contra los Devil Rays de Tampa Bay del 9 al 10 de marzo en la pretemporada en la República Dominicana, los Astros de Houston y los Rockies se enfrentarán del 27 al 28 de abril en Ciudad de México, y los Mets de Nueva York se enfrentarán a los Filis de Filadelfia del 8 al 9 de junio en Londres.

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