Por Charles Audouin
Fotografías: Lee Jun Young

A poco más de un mes del inicio de los 9º Juegos Asiáticos de Invierno en Harbin, se llevó a cabo la ceremonia de presentación del equipo nacional de atletas coreanos el jueves en el distrito de Songpa-gu, Seúl.

Más de 200 personas asistieron al evento, incluido el ministro de Cultura, Deportes y Turismo, Yu In Chon, el presidente de la Asociación Coreana de Esquí y Snowboard y líder del equipo nacional, Choi Hong-hoon, y el presidente electo del Comité Olímpico Coreano, Yoo Seung-min.

En su discurso, el ministro Yu instó a los deportistas a entrenar con seguridad y determinación para demostrar sus habilidades en cada disciplina durante los juegos. También expresó su confianza en que los atletas coreanos serán un ejemplo de deportividad para toda Asia.



La próxima edición de los Juegos se realizará en la provincia china de Heilongjiang, del 7 al 14 de febrero, y contará con la participación de más de 1.300 atletas provenientes de 34 países, la cifra más alta registrada hasta ahora en el evento. Los Juegos regresan después de ocho años desde la edición celebrada en Sapporo en 2017.

Corea enviará a 223 representantes (149 deportistas y 74 funcionarios) que competirán en seis disciplinas: deportes sobre hielo (patinaje artístico, pista corta y velocidad), esquí (alpino, de fondo, estilo libre y snowboard), biatlón, curling, hockey sobre hielo y esquí de montaña.

Tras conquistar 16 medallas de oro en 2017 y obtener el segundo lugar en la clasificación general, solo por detrás de Japón, Corea espera mantener su destacada posición en Harbin.



Entre los atletas más destacados se encuentran Cha Jun-hwan, en patinaje artístico, y Lee Chae-woon, en halfpipe de snowboard. Además, las esperanzas de Corea son altas en pista corta, donde brillan figuras como Choi Min-jung, doble campeona olímpica en Pyeongchang 2018 y Pekín 2022, así como otros talentos sobresalientes como Park Ji-won, Kim Gil-li y Kim Min-sun, quienes han acumulado múltiples títulos en las series del Campeonato Mundial de Patinaje de Velocidad sobre Pista Corta de la ISU.

"Siéntanse orgullosos de ser protagonistas de este evento y den lo mejor de sí mismos, no solo para alcanzar los resultados esperados, sino también para demostrar un juego limpio ejemplar", alentó Choi Hong-hoon a los atletas durante el evento.

El equipo principal partirá rumbo a Harbin el próximo 4 de febrero.

caudouin@korea.kr