Por Aisylu Akhmetzianova

"Anteriormente, muchos goryeoin (persona con nacionalidad de algún país de Asia Central o Rusia, pero con ascendencia coreana) se avergonzaban de su propia identidad étnica. Pero mis camaradas y yo luchamos con el destino y logramos obtener nuestras propias tierras y derechos. Fue un período muy significativo para la gente goryeoin"

Esta cita en la entrada de la exposición "Корейцы, Корё сарам: La diáspora coreana" en el Museo Folclórico Nacional de Corea en el distrito Jongno-gu de Seúl es del fotógrafo coreano-uzbeko Viktor An. El término "Корейцы (Koreytsy)" en ruso significa goryeoin, o residentes de etnia coreana en Asia Central.

Para conmemorar el 30º aniversario de los lazos de Corea con Uzbekistán y Kazajistán, la exposición presenta fotografías de An tomadas a lo largo de su larga carrera. Hasta el 7 de noviembre, el evento también presenta 60 de las 352 fotos que muestra la vida cotidiana de los goryeoin, donadas por el fotógrafo.

An, nacido en 1947 en Taskent, Uzbekistán, comenzó a trabajar en 1978 como reportero gráfico para el periódico en idioma coreano Lenin Gichi (ahora renombrado como Goryeo Daily) y pasó 40 años capturando la vida y la historia de los goryeoin. Antes de convertirse en fotógrafo, trabajó como herrero, ingeniero de radio y proyeccionista.

Korea.net realizó una entrevista por escrito con el fotógrafo radicado en Uzbekistán sobre la exposición y sus fotografías de los goryeoin.


- Me gustaría saber cómo se ha organizado esta exposición especial que marca el 30º aniversario de los lazos de Corea con Uzbekistán y sus motivos de donar 352 cuadros al Museo Folclórico Nacional de Corea.

Se han realizado muchas exposiciones sobre Corea y los países de Asia Central en los últimos 30 años, pero Corea no ha tenido ninguna sobre los goryeoin en la Comunidad de Estados Independientes (grupo de ex repúblicas de la Unión Soviética formado en 1991). Esta fue la principal razón para albergar esta exposición. Media Saram, una cooperativa fundada por un goryeoin que vive en Corea, también ayudó en la organización del evento.


- ¿Cómo ha sido la respuesta a la exposición?

La exposición me sorprendió varias veces. Ciertos visitantes se reconocieron a sí mismos o a sus familiares en fotografías tomadas hace décadas o hace 40 años. Se pusieron tan contentos que se acercaron a agradecerme. Conocer gente en Corea que apareció en mis fotos de hace mucho tiempo fue increíble. Si eres fotógrafo, podría decir que el momento más feliz y precioso de tu vida es cuando te encuentras con el personaje principal de tu trabajo décadas después y recibes las gracias.


- ¿Cómo se convirtió en fotógrafo y por qué se enfocó en los goryeoin?

Fue una casualidad. Lenin Gichi (Goryeo Daily), un periódico en coreano de la Unión Soviética, abrió una sucursal en la capital de Uzbekistán, Taskent, en 1978. Mis amigos me sugirieron que trabajara con ellos y así fue como comencé a dedicarme a la fotografía. A partir de mediados de los 80 comencé a buscar mi propio camino en la fotografía. En ese momento me di cuenta de que nadie aparte de mí tomaría fotos de los goryeoin. Así es como todo lo relacionado con esas personas y Corea le dio un gran significado a mi vida.


- ¿Cómo era el ambiente en la Unión Soviética como cuando empezó a fotografiar? ¿Qué le llevó a perseverar en tiempos difíciles y continuar tomando fotos?

Hasta mediados de la década de 1970, la Unión Soviética solo ofrecía oficialmente fotoperiodismo (como especialidad). Sin embargo, desde finales de la década, más campos de la fotografía comenzaron a ganar reconocimiento, pero el conocimiento profesional y la información sobre el campo seguían siendo extremadamente limitados. Elegí la fotografía como mi profesión porque entre las muchas cosas que probé, vi que el aprendizaje no tenía fin y el proceso de aprendizaje fue divertido.


- ¿Qué tipo de fotos solía tomar mientras trabajaba para Lenin Gichi (Goryeo Daily)?

El nombre del periódico fue "Lenin Gichi" de 1978 a 1981. En ese entonces, las estructas regulaciones significaban que solo se permitían las fotos que se me asignara. Después de que el periódico en 1991 cambiara su nombre a "Goryeo Daily", ocurrieron muchos cambios en la atmósfera y la política. Los artículos se empezaron a escribir no solo en coreano, sino también en ruso y la censura se eliminó por completo. Entonces, mientras trabajaba para el periódico de 1991 a 2003, podía tomar fotografías de todo lo que quisiera.


- ¿Qué tipo de fotografías toma cuando visita Corea?

Cada vez que visitaba Corea, tomaba fotografías. La mayoría fueron tomadas en sitios turísticos. Pero vi la Corea real después de dejar Seúl y vivir en las áreas rurales. Recuerdo ver un amanecer brumoso, dormir en un pajar frío y deambular en la oscuridad por los cementerios familiares. En ese momento, sentí la verdadera belleza de Corea y estos fueron mis mejores recuerdos de cuando estuve allí.


- Corea es la patria de los goryeoin y el hogar de sus antepasados. ¿Ha querido vivir en Corea?

De 1999 a 2000, viví en Seúl y en Guri, provincia de Gyeonggi-do, durante seis meses. En ese entonces, me di cuenta de que tenía que estar en Uzbekistán, Kazajistán y Rusia. La razón era sencilla. ¿Quién más tomaría las fotos de goryeoin sino yo?

aisylu@korea.kr