Por la reportera honoraria de Korea.net, Nathalie Fisz de Francia

6 de noviembre del 2020 | Stéphan Gladieu

Corea del Norte es comúnmente objeto de cuestionamientos, y de fascinación, por un buen número de personas, sea cuales sean sus conocimientos sobre Corea. Es un tema que siempre goza de actualidad. 

Muchos tipos de información de diferente naturaleza, algunas "totalmente extravagantes" son distribuidas de manera regular. Es difícil verificar la veracidad de las mismas. 

Por mi parte, me emocionó mucho ver la transmisión de los Juegos Olímpicos de invierno de PyeongChang en febrero de 2018. Estuve muy contenta al ver cuando los atletas norcoreanos y surcoreanos desfilaron juntos, como un solo equipo. Estuve muy impresionada también, e igualmente emocionada, cuando se llevó a cabo en abril de 2018 la histórica cumbre entre los dos líderes de ambas Coreas, Kim Jong Un y Moon Jae-in.

No me siento con los conocimientos necesarios desde el punto de vista histórico para hablar sobre el tema de Corea del Norte.

No obstante, en esta ocasión se me presentó una magnífica oportunidad que me hizo posible el poder hablarles, o mejor dicho, presentarles sobre el tema. Considero que es una ocasión que no se presenta todos los días, y por ello, imposible de desaprovechar. 

Esta oportunidad me fue dada por Stéphan Gladieu. 

Stéphan Gladieu es un experimentado reportero y fotógrafo, quien ha recibido en varias ocasiones la autorización para visitar Corea del Norte. Durante sus visitas ha logrado producir una serie de retratos totalmente inéditos, todos de gran belleza y sumamente interesantes. 

El tema de su proyecto ha sido: "¿Quiénes son los norcoreanos?".

Su obra "North Koreans" estaba programada para presentarse en una exposición en la ciudad de Arles, al sur de Francia, en un renombrado evento internacional de fotografía. Desafortunadamente, a causa de la pandemia de COVID-19 la exposición no pude llevarse a cabo. 

Es así un verdadero regalo el de Stéphan Gladieu, quien aceptó responder algunas preguntas  para este artículo, y nos dio acceso libre a sus fotografías. El fotógrafo comparte con nosotros su visión personal y artística sobre Corea del Norte. 

Cabe mencionar, que al fotógrafo también le apasiona Corea del Sur, y también ha dedicado varias exposiciones al país. 

Una galería totalmente inédita de retratos de ciudadanos norcoreanos 

Stéphan Gladieu quería "fotografiar a las personas, y establecer un contacto con ellos". 

¿Acaso conocerán ellas a este ícono del cine estadounidense? Esperen un poco más y podrán saber más detalles sobre esta foto. Es realmente sorprendente. 

Los viajes de Stephan Gladieu a Corea del Norte 

- Nos ha dicho que siempre estuvo interesado por visitar Corea del Norte. ¿Cuándo pudo hacer realidad este sueño?

« Sí, desde hace más de 10 años que la idea de visitar Corea del Norte me rondaba la cabeza, pero para conseguir la visa el proceso fue largo.» 

- ¿Parece que ahora ha podido realizar varios viajes a Corea del Norte, tres en total según reporta la Revista Figaro?

« He visitado Corea del Note no tres, sino cinco veces, siendo la primera en el 2016 »

- ¿A qué instituciones fue necesario contactar para recibir las autorizaciones pertinentes? ¿Lo ha hecho a título personal, o a nombre de la 'Galería Olivier Castaing' de París? 

« Primero tuve una reunión con las autoridades norcoreanas en París. Me dirigí a la delegación general del centro de intercambios culturales de Pyongyang. A partir de eso pude presentar y definir mi proyecto. 

- ¿Qué tipo de fotografías le mostró a las autoridades norcoreanas para que le permitieran visitar su país y realizar fotografías?

« No les presenté fotografías anteriores. Les expliqué que deseaba visitar su país, no como reportero, sino que quería realizar un proyecto artístico y cultural. Más que todo, quería poder ponerles un rostro a los ciudadanos norcoreanos, de quienes en Occidente especialmente, se tiene una sólo una muy vaga noción.

- ¿Cuáles fueron los criterios para la selección de temas? ¿Los eligió libremente? 

« En mis viajes no tenía total libertad de movimiento, sobre todo por motivos de idioma, además de que era un fotógrafo y extranjero. 

Tuve bastante cuidado para no "cortar" las fotografías, ni los monumentos de los lugares que visitaba, ni los afiches ni las personas. 

Para poder crear mi propio espacio de libertad, opté por los retratos de tipo estático y tomados desde el frente. Esto le otorga una dimensión totalmente icónica a las fotografías. 

Para los temas hice una división por sectores: industria, educación, salud, pasatiempos. Aproveché los colores que estaban en vigor: rosado pálido, verde almendra, azul claro y amarillo pálido». 

Además, también aproveché los códigos iconográficos de la "propaganda" o exaltación norcoreana, no sólo para acentuar el aspecto surrealista de la realidad, sino también para volverme más comprensible para mis modelos.

- ¿Hizo una selección previa de sus "modelos"? ¿Cómo fueron "reclutados"? 

“Con mis compañeros, podía ir a un lugar, como una fábrica textil, por ejemplo, y decir que me gustaría fotografiar a tal o cual persona.

La gente era libre de negarse. De hecho, tuve un 30% de rechazos. Quizás la gente se sorprendía cuando se le pedía un retrato individual, algo que apenas existe en Corea del Norte, excepto por la tarjeta de identificación o la foto de matrimonio .

Además, los criterios estéticos, como en Corea del Sur, también son muy importantes en Corea del Norte.

Como occidental, no tengo la misma percepción de lo bello o lo feo, pero en ningún momento se podía elegir a una persona si se arriesgaba a "perder el prestigio" al ser fotografiada.

Si iba a un lugar con mis acompañantes, tenía que ir rápido, es decir 5 minutos para tomar la fotografía.

Mis "modelos" nunca estuvieron a más de 50 metros de donde los había conocido. En verdad fotografié la realidad ".

- ¿Se quedaba a solas con sus modelos, les mostró el trabajo que hacía? 

“Siempre estuve acompañado en mis viajes, pero desde el momento en que comencé a fotografiar no tuve problemas. Nunca tuve comentarios, críticas o rechazos, y pude hacer mis retratos como quería ".

- ¿Estableció algún contacto personal con ellos, o algunos de ellos?

“Como extranjero, podía plantear algunas preguntas y, a veces, cuando me desplazaba a tal o cual lugar, era un poco 'la atracción'.

En cuanto a la fotografía de las dos jóvenes en el campo de tiro, inicialmente había elegido a dos soldados vestidos de civil, pero finalmente me dirigieron a estas mujeres en el campo de tiro.

Lo sorprendente es que la primera naturalmente se tomó un descanso con su arma de tiro y pude fotografiar a la otra joven en "espejo". A las autoridades norcoreanas les gustó mucho esta fotografía y la encontraron muy hermosa.

Por eso, las jóvenes han elegido esta expresión y esta postura, que da este resultado increíble, tal "James Bond Girls" sin tener el referente cultural.

- ¿Percibió cierto orgullo o sentimiento de honor de parte de sus modelos al posar para estas fotos? ¿Qué piensa? ¿Sería un orgullo individual o colectivo?

“Personalmente, he encontrado que el enfoque de las mujeres norcoreanas es más relajado.

Entre los hombres, sentí un poco más de desconfianza o al menos preguntas sobre mí, que puedo entender. Especialmente sentí en estos señores un inmenso orgullo nacional, ciertamente mayor que una sonrisa "

- ¿Podría darnos sus reacciones personales? ¿Tiene la sensación de haber creado felicidad durante una sesión de fotografía? ¿O sentimiento de escape?

"Como mencioné anteriormente, en todos los lugares a los que iba era un poco una atracción.

Los ciudadanos norcoreanos no están acostumbrados a mostrarse como individuos y a ser fotografiados. Si no les brindé felicidad adecuada, por lo menos les brindé un sentimiento de escape. Eso es algo bastante seguro.

- Ya había hecho varios trabajos en Corea del Sur en 2014, ¿podría contarnos un poco más?

“Sí, de hecho, también me apasiona Corea del Sur. Me fascinan estos contrastes entre esta gran tradición y una modernidad como en ningún otro lugar.

Sentí una fuerte expectativa social, por supuesto, pero los jóvenes son alegres y llenos de energía.

Tuve la oportunidad de quedarme varios días en Ulsan en los lugares de trabajo de Hyundai. Me llamó la atención la organización del trabajo, así como la jerarquía que existe en los sitios donde todo, desde el perno más pequeño en la línea de producción, hasta la parte más grande, es fabricado por Hyundai ".

Les recuerdo, además, que el fundador de esta famosa empresa proviene de Corea del Norte.