Por la reportera honoraria Dayviana Díaz de Cuba
Fotografías: Youngsook Moon

En junio de este año la editorial Seoul Selection publicó una edición revisada de la novela de ficción de la escritora coreana Youngsook Moon, disponible solo en coreano, "Los niños del henequén". Este libro fue publicado originalmente alrededor de 2009 por Blue Books y desde entonces ha sido bien recibido por el público coreano e internacional.

El libro recoge historias sobre la diáspora coreana en México y en esta ocasión se suma la historia de los que inmigraron a Cuba como parte del enriquecimiento de la trama original.

Moon, una autora surcoreana que escribe historia para niños y adolescentes, como novelas, cuentos de no ficción y libros ilustrados de historia, accedió a compartir conmigo, a través de una entrevista vía redes sociales, entre el 1 y el 7 de julio, sobre el propósito de esta nueva edición y su importancia.

Youngsook Moon escribe principalmente novelas que informan a los lectores jóvenes sobre aspectos la historia de la nación coreana que no deben ser olvidados.

Sobre la trama de su novela comentó que, "'Los niños del henequén' trata sobre tres niños que siguieron a sus padres a una plantación fraudulenta en Mérida, México, como parte de un contingente de 1.033 coreanos engañados por la falsa propaganda japonesa y que se unieron a un contrato de esclavitud en 1905, cuando zarparon hacia el nuevo mundo, pero a pesar de las dificultades y de que sus derechos humanos fueran pisoteados, lograron sus sueños, superando todas las dificultades".

El libro está ambientado en 1905, cuando Japón le arrebató los derechos diplomáticos a Corea. Como parte de su propaganda, el Gobierno japonés mintió a los diarios coreanos y anunció que si las personas coreanas emigraban a México, esto sería una oportunidad para educar a sus hijos y darles un mejor futuro, razón por la cual muchos padres llevaron a sus hijos a las plantaciones de henequén en México, pero en cambio, sufrieron por el trabajo duro, nunca recibieron la educación prometida y nunca pudieron regresar, por lo que tuvieron que vivir como la diáspora coreana en México.

Este escenario dio origen a esta historia, ambientada en una plantación de henequén en Mérida, Yucatán, y la versión revisada se extiende a la provincia de Matanzas, en Cuba.

Youngsook Moon realizando una presentando sobre la historia de la conexión entre Corea y la diáspora coreana en México.

Sobre sus protagonistas, Moon compartió que la historia "trata sobre tres niños coreanos de diferentes orígenes, Deokbae, Yoonjae y Bongsam, que se hacen amigos en México, superan muchas dificultades, construyen una escuela coreana en Mérida y crean esperanza en el pueblo coreano".

Sobre el significado del título dijo que decidió titular la historia "Los niños del henequén" porque es la historia de "niños que viven una vida difícil en las plantaciones de henequén". Agregó que a través de la novela, trató de expresar el dolor de perder la patria y así transmitir la importancia de su significado.

Exhibición de 'Los niños del henequén' en ferias internacionales del libro en Cuba y México. 

Según Moon, la novela le ha brindado muchas gratas oportunidades en el pasado reciente, pues gracias a este libro fue invitada a la Feria del Libro de La Habana, en Cuba, en 2016 y también a la Feria del Libro Infantil en México, en 2019. Luego de la expiración del contrato de 10 años del libro, se publicó la edición revisada y complementada, agregando la historia de la diáspora coreana en Cuba, que no estaba incluida en la primera versión. Esta versión agrega la historia de Ahn Chang-ho, un famoso activista por la independencia de Corea, quien viajó a México y Cuba en ese momento para inculcar el espíritu de independencia en los coreanos.

La autora posee varios trabajos sobre la diáspora coreana, sobre esa tendencia en sus libros comentó que se trata de "uno de los períodos más desafortunados en la historia moderna y premoderna de Corea", el período del dominio colonial japonés de 1910 a 1945, que en realidad comenzó en 1905, cuando el Imperio Coreano fue privado de los derechos diplomáticos. El contenido de este libro es lo que realmente sucedió en ese momento, y debido a esos sucesos, la diáspora coreana vino a vivir a Sudamérica, dijo.

"Creo que necesitamos conocer la historia para comprender a la diáspora coreana de 7,5 millones de personas, que se encuentra dispersa por todo el mundo. Para mí, este libro es una de las obras más importantes sobre el mundo que representan mis obras literarias".

'Los niños del henequén' es una novela del género diáspora, que trata sobre las historias de personas que tuvieron que soportar una vida difícil al vivir en un nuevo país desconocido para ellos.

Finalmente, cuando se le preguntó sobre el mensaje que quería compartir con su libro, expresó: "Quería retratar a niños que superan las dificultades sin perder el coraje hasta el final, en cualquier escenario. También quería enfatizar, a través de este libro, que las dificultades y la adversidad son las fuerzas impulsoras para una vida exitosa".

Hasta el momento el libro escrito en coreano, puede comprarse en formato de papel o libro electrónico en las principales librerías de Corea del Sur.

kimhyelin211@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.