Por Wu Jinhua

El amor de los coreanos por el cine es bien conocido. Según las estadísticas de la industria cinematográfica coreana en 2019, publicadas por el Consejo Coreano de Cine (KOFIC, por sus siglas en inglés), la frecuencia media de visitas a un cine por persona al año es de 4,37 veces, situándose en el primer lugar a nivel mundial. Los datos de los últimos años indican que, en 2023, los ingresos totales de las salas de cine fueron de 1,26 billones de wones y el número total de asistentes alcanzó los 125,14 millones de personas, ambos registrando un aumento interanual. En 2022, los ingresos totales fueron de 1,16 billones de wones y el número de asistentes fue de 112,81 millones.

Aunque estas cifras aún no alcanzan los niveles previos a la pandemia de COVID-19 en 2019, el hecho de que los ingresos anuales hayan superado el billón de wones y la asistencia anual haya sobrepasado los 100 millones durante dos años consecutivos es significativo. Esto demuestra que ir al cine sigue siendo una de las actividades de ocio más importantes para los coreanos.

Poder ir al cine en cualquier momento no es sorprendente, al menos si se vive en una gran ciudad con acceso a salas comerciales como los multicines. Sin embargo, la situación es muy diferente para quienes residen en áreas más remotas. De ahí surgió la idea de los "pequeños cines".

El nacimiento de los "pequeños cines" se remonta a 2013. El primer objetivo fue reducir la brecha en el acceso al cine, creando un entorno en el que la gente pudiera ver películas en cualquier momento, independientemente de su ubicación. En 2013, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo puso en marcha el proyecto "Apoyo al establecimiento de pequeños cines". Desde 2014, el ministerio ha organizado varios eventos, como la proyección de películas de cine de actor e independientes, además de comerciales, y la implementación de programas relacionados a través de la Exposición de Pequeños Cines, contribuyendo a la difusión del disfrute cultural entre los residentes locales.

Según datos de la Asociación de Pequeños Cines, en 2023 se habían establecido 63 pequeños cines en 11 ciudades y provincias metropolitanas, incluidas Incheon, Ulsan y las provincias de Gyeonggi-do, Gangwon-do, Chungcheongbuk-do, Jeollabuk-do, Jeollanam-do, Gyeongsangbuk-do y Gyeongsangnam-do. De estos, 59 operan en ciudades y condados más pequeños que un municipio metropolitano. Estos cines se concentran en zonas marginadas con una población de entre 20.000 y 50.000 habitantes. La mayoría de los "pequeños cines" cuentan con dos salas y un total de aproximadamente 100 butacas.

Ser más pequeños que los multicines de las grandes ciudades es una característica distintiva de los "pequeños cines". No obstante, un "pequeño cine" no es solo un cine reducido en tamaño. Deben ser cines públicos, construidos y gestionados por el Gobierno y las administraciones locales, y sin ánimo de lucro. Además, mantener los precios de entrada bajos, a menos de la mitad del precio de un cine normal, es otra característica importante de estos cines.

En la era posterior a la COVID-19, en la que mucha gente duda de la viabilidad de los cines en la nueva normalidad, los "pequeños cines", como proyectos públicos, estuvieron en peligro de extinción. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de muchas personas por preservar y desarrollar estos espacios, han mostrado nuevas posibilidades como instalaciones públicas que dinamizan las comunidades locales.

El cine de Dongni, en el condado de Gochang-gun, provincia de Jeollabuk-do, gestionado por la Fundación de Cultura y Turismo de Gochang, es un "pequeño cine" representativo que abrió sus puertas en 2014 y celebró su décimo aniversario este año. Como pequeño cine, cuenta con una gran variedad de sistemas de proyección, capaces de proyectar desde los últimos estrenos hasta películas de arte y ensayo y películas estereoscópicas en 3D.

Es el único cine del país que ha celebrado la Exposición de Pequeños Cines durante 10 años consecutivos. El cine también ha organizado varios eventos propios, como el Festival de Cine Rural y el Festival de Cine sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, y ha realizado diversos esfuerzos para garantizar que todos los residentes del condado, incluidos los grupos social y culturalmente vulnerables, como los ancianos y las personas con discapacidades, puedan disfrutar por igual de los beneficios culturales. En el condado de Gochang-gun, que tiene una población de unos 50.000 habitantes, el cine ha recibido a más de 500.000 visitantes. Esto demuestra que el cine es valorado por los residentes locales y sirve como un centro cultural para la comunidad.

El cine de Muju es un "pequeño cine" situado en el condado de Muju-gun, provincia de Jeollabuk-do, encargado y gestionado por la Fundación Cultural de Muju. Este cine proyecta las películas más recientes y diversas y celebra numerosos eventos culturales para que los habitantes del condado de Muju-gun gocen del derecho al disfrute cultural. En este condado, con una población total de unos 23.000 habitantes, más de 30.000 personas visitan cada año el Festival de Cine de Muju.

Este año, la Fundación Cultural de Muju, que también participa en la Exposición de Pequeños Cines, proyectará una selección de películas independientes y de cine de actor difíciles de encontrar, y celebrará un programa de charlas en relación con las películas dirigido por gente del lugar.


El cine de Hallim es el primer y único "pequeño cine" de Jeju, gestionado por la Agencia de Promoción de la Industria Cinematográfica y Cultural de Jeju. Se inauguró en 2021 y se espera que haya atendido a 25.000 personas en 2022 y a 53.000 en 2023. El municipio de Hallim-eup tiene una población de unos 20,000 habitantes.

A diferencia del sistema de funcionamiento de los pequeños cines existentes, el cine de Hallim está tomando la iniciativa de mejorar el entorno de visionado de películas para la población local, respondiendo rápidamente a la conveniencia de los usuarios. Se comunica activamente con el público a través de medios de promoción en línea como Instagram. Este año, este cine, que participa por tercer año consecutivo en dicha exposición, ofrecerá oportunidades de visionado de películas y experiencias educativas, como la Muestra de Cine de la Diversidad de Jeju, que presenta películas de la diversidad de Jeju bajo el lema "Fin de semana armonioso" todos los martes, jueves, sábados y domingos de octubre a noviembre.

jane0614@korea.kr