Por Kim Hyelin

Video: Organización de Turismo de Jeju

Un evento de ecoturismo conocido como "E-Run Trip" tuvo lugar los días 2 y 3 de junio, en la isla de Udo, frente a las costas de la isla Jeju, para conmemorar el Día del Medio Ambiente, celebrado cada 5 de junio.

Se trata de un programa de turismo ecológico que la provincia autónoma especial de Jeju y la Organización de Turismo de Jeju (JTO, por sus siglas en inglés) han celebrado desde 2021. La E de "E-Run" es de "Eco", un prefijo relacionado con medio ambiente y ecología. Esto demuestra el compromiso de Jeju por fomentar los viajes amigables con el medio ambiente. Las actividades que incluye el tour varían cada año, pero generalmente incluyen senderismo, maratones y limpieza de las costas.

En 2022, este programa se convirtió en el primer evento de Corea en recibir la certificación de evento con cero residuos, desarrollada conjuntamente por el Instituto Internacional para la certificación de la Sostenibilidad (IGSC) y la Certificación Libre de Plástico (PFC) de Italia. Un equipo de Korea.net visitó los lugares del "E-Run Trip" de este año.

El primer día del evento, el 2 de junio, estaba nublado en el centro de Jeju, pero hacía mucho sol en el lado este de la isla. Los participantes se reunieron en el puerto de Seongsan a primera hora de la mañana para registrarse y firmar digitalmente un compromiso de mantener limpia la isla de Udo, como parte de la campaña ambiental de la JTO.

Udo es la isla más grande de las 63 islas que conforman la provincia de Jeju, con una superficie de 5.900 metros cuadrados. Se puede llegar a Udo en ferry desde los puertos de Seongsan y Jongdal, en Jeju. Después de un viaje de 20 minutos en ferry desde el puerto de Seongsan, los participantes fueron recibidos por las aguas esmeralda de Udo. Aunque el color del agua era hermoso, hacía mucho viento y las olas eran altas.

Inicialmente, la limpieza del mar estaba programada para realizarse en Tolkani, una playa al sureste de Udo, pero debido al peligro causado por el viento, el lugar se cambió al puerto de Cheonjin. Ese día, el puerto de Cheonjin, que tiene una profundidad promedio menor que Tolkani, estaba cerrado a los barcos, por lo que se permitió el buceo.

Después de recibir instrucciones en el hotel, los participantes se dirigieron al puerto de Cheonjin. Se tomaron una foto grupal, hicieron ejercicios de calentamiento, se pusieron guantes amarillos y agarraron bolsas para luego poner la basura. Los buceadores se alinearon en un lado del puerto y saltaron al agua al mismo tiempo, llamando la atención de los turistas que pasaban.

Los buceadores, divididos en equipos de cuatro participantes, comenzaron la limpieza a toda escala, utilizando una boya como su base de operaciones. La boya de apnea, en forma de rueda, tenía un plomo colgando en el fondo para evitar que las olas la arrastraran. Las personas se aferraban a ella para descansar y a veces depositaban la basura que habían recogido.

La visibilidad era de 50 cm y la temperatura del agua estaba a 21 grados centígrados. El agua estaba turbia y fría, pero eso no les impidió a los buceadores recoger la basura acumulada en el fondo del puerto. La limpieza duró aproximadamente una hora en un ambiente animado y alegre. Además de basuras domésticas de gran tamaño, como neumáticos, marcos de puertas, sillas y tubos de hierro, también había mucha basura pesquera, como pies de barril desechados, cuerdas y plomos de pesca. Ese día, los participantes recogieron un total de aproximadamente 600 kg de basura marina.

Jeong Wung, quien ha participado en el programa durante tres años, dijo: "Disfruto de la belleza de Jeju y me gusta el propósito del evento, que combina turismo y sostenibilidad, por lo que participo cada año", y añadió: "Espero que este programa continúe en el futuro".

Jeon Hyeyoung, quien participó en la limpieza marina por primera vez después de obtener su certificación de buceo libre, comentó: "Las condiciones del mar no eran muy favorables, por lo que no recogimos tanta basura como pensábamos, pero fue muy divertido". Además, expresó su deseo de participar nuevamente el próximo año.

La provincia autónoma especial de Jeju tiene planes de expandir estos viajes a toda la provincia e incluso a otras regiones en el futuro. Además, varias provincias del país, como la provincia de Gyeongsangnam-do, están lanzando programas de turismo ecológico.

Si es un viajero que valora la sostenibilidad al explorar un nuevo destino y estás planeando visitar Corea este verano, participar en un viaje ecológico sería una opción muy oportuna y, sobre todo, sumamente divertida.

kimhyelin211@korea.kr