Por Charles Audouin
Fotografías: Charles Audouin

El 22 de junio, el periodista se dirigió hacia el estacionamiento al aire libre del parque temático Legoland Korea Resort, en la ciudad de Chuncheon, provincia de Gangwon-do, lugar donde se estaba realizando el Festival del Makguksu y el Dakgalbi de Chuncheon, que este año cumple su 30º aniversario, consolidándose como una de las festividades más emblemáticas de la región.

Tan pronto como se bajó del autobús, el periodista siguió el olor exquisito de la comida hasta encontrar un restaurante al aire libre y un puestos de comida que habían sido instalados en el sitio.

El restaurante estaba repleto de parejas jóvenes y familias que estaban disfrutando los platos más representativos de la ciudad: el dakgalbi (pollo asado picante mezclado con verduras) y el makguksu (fideos fríos de alforfón con caldo agridulce y verduras).

Los menús y los precios de seis de los restaurantes que participaron en el festival, eran los mismos. Sin embargo, los precios tanto del restaurante que ofrecía makguksu, pyeonyuk (carne cortada en rodajas finas que ha sido hervida y prensada) y muksabal (sopa fría hecha con muk y verduras cortadas), como los del restaurante de dakgalbi, variaban dependiendo del menú. Algo que impresionó al periodista fue que pudo consultar con antelación los precios de todos los restaurantes, así que pudo escoger el que más le llamó la atención. Pero indicó que fue una lástima que no ofrecieran makguksu en todos los puestos.

Luego de analizarlo, el periodista decidió probar el dakgalbi e indicó que no tuvo ningún problema para ordenar la comida. Simplemente, le hizo saber al empleado cuántas porciones deseaba, y pidió un arroz blanco. Los turistas pueden adicionar arroz frito o fideos. Así que es un punto a favor para aquellos que son indecisos a la hora de elegir.

Después de un rato, el mesero trajo los ingredientes y comenzó a freír las costillas de pollo en frente del periodista. El aroma de las costillas de pollo aderezadas con salsa gochujang asándose sobre la plancha de hierro era muy intenso. Tal vez una de las cosas más difíciles para los clientes es tener que esperar a que el mesero termine de asar el dakgalbi. El periodista describe ese momento como si fuera el infierno, ya que su estómago arde del hambre y se le hace agua la boca de solo ver los ingredientes. Además, indicó que al probar el primer bocado sitió como si hubiera subido al cielo.

El sabor de las costillas de pollo bien empapadas en condimento dulce y picante era indescriptible. El pollo tierno con verduras y arroz envuelto en una lechuga era una combinación perfecta. Y es que, no por nada el dakgalbi ocupó el 2° puesto en la lista de "Los 50 mejores platos salteados del mundo", según el portal gastronómico Taste Atlas.

Durante los seis días del festival, se llevaron a cabo diversos programas como concursos de comida tanto de dakgalbi como de makguksu, un espectáculo de luces con drones y actuaciones culturales.

Luego de su visita, el periodista sintió curiosidad por saber por qué el makguksu y el dakgalbi se habían convertido en los alimentos emblema de Chuncheon. Así que se dio a la tarea de buscar en la Enciclopedia de la cultura coreana, también conocida como EncyKorea.

En resumidas palabras, a finales de la década de los sesenta, se decidió reemplazar la carne de cerdo que se consumía como bocadillo, por un pollo condimentado asado al carbón. Y de allí se originó la receta actual del dakgalbi. Luego, en la década de los setenta, el número de restaurantes de dakgalbi aumentó en las calles del barrio de Myeong-dong, en el centro de la ciudad, y de esa manera se volvió muy popular entre la comunidad, en especial entre los soldados que se encontraban en sus días de descanso y los estudiantes universitarios, ya que es una comida barata y abundante, por la variedad de sus ingredientes.

Por otro lado, el makguksu era una comida que se comía en la dinastía Joseon, durante el reinado del rey Injo. En particular, se dice que es la comida más apetecida por la gente de Chuncheon en las largas noches de invierno.

A continuación se presenta la calificación del festival:

* Tips para disfrutar al máximo el festival

- Se recomienda ir al festival en grupo, y en especial en horas de la noche.

- Teniendo en cuenta que el dakgalbi es una comida picante, en caso de que no lo tolere mucho, indíquele al personal que retire un poco de la salsa de gochujang.

caudouin@korea.kr