Por ello, a través de una encuesta realizada entre los periodistas de Korea.net, se seleccionaron algunos de los festivales gastronómicos más populares del país para ofrecerles una cobertura adecuada. El quinto artículo de esta serie cubre el Festival de Omija (baya de schisandra) de Mungyeong, celebrado del 13 al 15 de septiembre en Mungyeong, en la provincia de Gyeongsangbuk-do.
En septiembre, la omija (baya de schisandra) madura de verde a roja, y es el momento en el que se celebra el Festival de Omija en Mungyeong. Aunque la cosecha casi ha concluido, las bayas aún se encuentran en ciertos lugares específicos.
Por Lee Kyoung Mi
Fotografías: Lee Kyoung Mi
Dulce y ácida, pero también salada, amarga y ligeramente picante, la omija, que en coreano significa "cinco sabores", es la protagonista de un festival provincial que lleva su nombre.
Una redactora de Korea.net se dirigió el 13 de septiembre al municipio de Dongno-myeon, un lugar bastante alejado de la ciudad más cercana, Mungyeong, en la provincia de Gyeongsangbuk-do. Al llegar al lugar del Festival de Omija, observó enormes carteles que parecían extenderse interminablemente con frases como "Omija de Mungyeong: un regalo saludable de la naturaleza" y "Dongno-myeon: zona especial de omija de Mungyeong".
Su entusiasmo por el evento creció al darse cuenta de la fama de la región por su producción de omija.
El texto médico de la dinastía Joseon, 'Dongeuibogam' (Principios y Prácticas de la Medicina Oriental), señala que la omija tiene beneficios para la salud, como restaurar la energía y mejorar las funciones renales y la visión. En la foto de la izquierda, se muestran las bayas apiladas en el festival, mientras que en la de la derecha se encuentra una escultura de omija en el puente Jeokseongyo, sobre el arroyo Geumcheon, en Dongno-myeon, Mungyeong, provincia de Gyeongsangbuk-do.
Radiante de un color rojo brillante, el sitio del festival exhibía omijas recién cosechadas listas para ser vendidas. Una escultura en un puente que conectaba ambos lados del arroyo Geumcheon daba la bienvenida a los visitantes. Todas las granjas cercanas estaban decoradas con murales de la baya, haciendo que Dongno-myeon pareciera la ciudad de la omija.
En Mungyeong se producen aproximadamente 1.500 toneladas al año, lo que la convierte en la mayor productora del país, con un 45 por ciento de la producción nacional. El presidente Yoon Suk Yeol entregó a la comunidad budista, con motivo del Chuseok (festival de la cosecha de Corea), un set de regalos que incluía cheong (mermelada) hecha con omija de Mungyeong.
"Durante 30 años, la omija ha sido un alimento básico en Mungyeong, y el festival celebra su 20º aniversario", comentó el alcalde de Mungyeong, Shin Hyun-guk, en una transmisión abierta. "Las hermosas montañas y el agua pura hacen de Dongno-myeon el mayor productor nacional de omija", agregó.
Este es el motivo por el que el festival se lleva a cabo en una ciudad rural tan pequeña.
La omija generalmente se convierte en mermelada o té, en lugar de consumirse como baya. Las imágenes muestran cómo se lava la omija con una máquina, se transforma en cheong (mermelada) y se lleva a un aparcamiento para ser entregada a los consumidores.
La sección más popular del festival fue la de lavado y encurtido de omija. Después de que alguien comprara omija y azúcar, el personal lavaba las bayas en el momento y preparaba cheong, o fruta macerada en edulcorantes, que se envejece durante largo tiempo antes de ser utilizada en té o en la cocina.
Una vez preparado el cheong, un tarro que lo contiene puede pesar más de 10 kilogramos. Justo cuando los visitantes comenzaban a preocuparse por cómo transportar los tarros en medio del calor, aparecieron carritos para llevar tanto los tarros como a sus compradores al aparcamiento.
Aunque la redactora de Korea.net no compró nada, se sintió conmovida por este servicio adicional ofrecido por el personal.
Una visitante compra granizado de omija en un puesto donde se venden productos alimenticios que contienen la baya, como cheong (mermelada) y makgeolli (vino de arroz).
Los visitantes también se dirigieron al Centro Experiencial del Sabor de la Omija en Mungyeong, donde se ofrecían 11 platos con omija, como gimbap (rollo de arroz envuelto en alga seca), naengchae (verduras finamente picadas en salsa fría), kodarigangjeong (abadejo frito en salsa agridulce) y bingsu (hielo raspado). Los puestos no solo vendían omija, sino también especialidades locales como manzanas y setas. Además, un salón flotante permitía a los visitantes refrescarse sumergiendo los pies en el limpio arroyo del municipio.
A continuación, se presenta la reseña que dejó la periodista de Korea.net después de asistir al festival:
km137426@korea.kr
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