Por la reportera honoraria Dayviana Díaz de Cuba
Fotografías: Dayviana Díaz

El pasado 8 de octubre celebré mi cumpleaños de una manera muy diferente. Por lo general ese día realizó una cena de comida tradicional cubana para compartir con mi familia, pero este año gracias preparé comida coreana.

Para esta ocasión escogí dos platos tradicionales por dos razones especiales. El primero fue el tteokbokki o pastel de arroz, porque jamás lo había probado y me daba mucha curiosidad degustarlo, ya que siempre lo había visto en los dramas. Como segundo plato escogí uno relativamente fácil de hacer y que me gusta mucho, el kimbap.

Días previos compré los ingredientes y, aunque no pude conseguirlos todos, decidí sustituir algunos por los que tenía a la mano en casa.

Probando tteokbokki por primera vez

El tteokbokki es un plato muy común por ser catalogado como una de las comidas callejeras más representativas de Corea del Sur. Es por eso que, mientras decidía qué plato preparar, me pregunté ¿a qué sabe el auténtico sabor del tteokbokki?

Una amiga se encargó de traer el tteokbokki instantáneo que venía con una ración de fideos de cristal de almidón de batata. Estos últimos son parte de otro de mis platos coreanos favorito, el japchae o fideos de almidón de batata salteados con verduras y carne; por lo que tuve la suerte de comer dos especialidades en una.

Busqué información en YouTube para saber cómo prepararlos, y fue en ese entonces cuando descubrí que en el caso de que los pasteles de arroz provengan de fabricación industrial, los coreanos colocan los pasteles de arroz en remojo en agua al tiempo por 30 minutos antes de cocinarlos con la salsa y los demás ingredientes. Esto hace que se vuelvan más suaves y tiernos.

La cocción solo duro 5 minutos, y para que supieran mejor también descubrí que se deben dejar reposar al menos 15 minutos después de que estén listos, para que se impregnen del sabor de la salsa, que está hecha a base de gochujang o pasta de chile rojo.

Aunque en el empaque daban la recomendación de agregarle cebollino, decidí ir más allá y durante la cocción le agregué queso natural, lo que le dio un toque más occidental al plato y lo hizo mucho más delicioso.

Y finalmente, si me preguntas, ¿a qué sabe el tteokbokki? Sabe a harina de arroz y aunque la consistencia es chiclosa, también es suave, por lo que es perfecto para el paladar. Es una comida fácil de hacer y aunque su color generalmente es muy rojo, me sorprendió que su picante es tolerable. Ahora realmente entiendo por qué los coreanos se vuelven locos por comerlo cada vez que tienen la oportunidad.

Experimentando con el kimbap

El año pasado, durante un evento culinario auspiciado por el Centro Cultural y la Escuela de Idioma Coreano de Cuba, aprendí a preparar el kimbap, pero nunca antes lo había hecho sola en casa.

Preferí este plato porque además de querer introducir la comida coreana a mi madre, que conoce la afición que tengo por la cultura coreana desde hace varios años. Sin embargo, como es alérgica a algunos alimentos, debía escoger un plato que no le generara ningún problema. Por tal motivo, adapté la receta a nuestros gustos y necesidades para así hacer la experiencia más especial.

Los ingredientes principales son las hojas de alga y el arroz, para el relleno utilizamos huevo, pepino, habichuelas, col, ají, cachucha y salchichas. Aunque en la receta original no usan como ingrediente las habichuelas, las agregué porque son mis verduras favoritas.

Descubrí que el arroz que se emplea de relleno, una vez hecho, se le agregan semillas de sésamo y aceite de pescado, para darle un sabor más delicioso. Como en mi caso no tenía estos, decidí usar aceite de girasol aromatizado con albaca, un condimento que se emplea mucho en mi país y que en mi casa adoramos utilizar. De esta manera, el arroz adquirió un sabor mucho más rico para complementar con los demás ingredientes.

En el caso de las verduras, las sazonamos con albaca y vino seco, otro ingrediente que no puede faltar en la cocina cubana, y luego las salteamos la col, el ají cachucha y el pepino en aceite de girasol. Al huevo le agregué ajo y lo preparé en forma de tortilla tradicional, y seguido a ello, salteé la salchicha en aceite aromático.

Confieso que me preocupaba hacer este plato sola, pero, como ya me habían regalado antes los utensilios, no presente mucha dificultad. Los ingredientes se montan por pisos sobre la hoja de alga, lo que primero se coloca es el arroz aderezado, y luego se pone la tortilla de huevo y el resto de los ingredientes. Luego se enrollan suavemente y al final se cortan.

Como quería probar algo diferente, decidí sofreír el kimbap en huevo. Una vez cortado el kimbap lo empañas de huevo y lo pones a freír. La diferencia entre estos dos tipos de kimbap radica en que, en el primero el sabor de hoja de alga y de pescado es más concentrado, mientras que en el de huevo el sabor es más a pescado empanizado. ¡Yo la verdad, recomiendo probar ambos!

Mis impresiones

Pasé un excelente cumpleaños, al compartir con mis familiares y amigos estos platos tradicionales coreanos. Lo que más me gusto fue el hecho de poder adaptarlos a mis circunstancias, dependiendo de la disponibilidad de ingredientes, haciendo que mi experiencia fuera mucho más personal y significativa. En especial porque es la primera vez que le cocino comida coreana a mi madre.

Sin duda seguiré creando otros platos coreanos, adaptándolos a mis propios gustos, para poder introducirlos a mi familia.

shong9412@korea.kr

* Este artículo fue escrito por una reportera honoraria de Korea.net. Nuestro grupo de reporteros honorarios es de todo el mundo y trabaja para compartir su afección y entusiasmo hacia Corea.