Son Heung-min, Hwang Hee-chan y otros jugadores de la selección nacional de fútbol se calientan el 4 de diciembre durante una práctica en el sitio de entrenamiento de Al Egla en Doha, Catar, antes del partido de Corea contra Brasil en los octavos de final de la Copa Mundial de Catar. | Agencia de Noticias Yonhap

Por Yoon Sojung

Varios medios globales como The Associated Press (AP), Reuters y BBC expresaron su sorpresa y elogios para Corea del Sur luego de su dramática victoria por 2-1 sobre Portugal en su último Grupo H de la final de la Copa Mundial de fútbol de Qatar y su avance a los octavos de final.

En el artículo del 3 de diciembre "Corea del Sur avanza en la Copa del Mundo después de un partido salvaje en el grupo" (South Korea advances at World Cup after wild finish to group), AP dijo: "Corea del Sur avanzó en el desempate de goles marcados, empujando a Uruguay al tercer lugar el viernes en uno de los finales más salvajes para un grupo en los 92 años de historia del torneo".

El artículo también describió la "espera agonizante" después del partido cuando los jugadores coreanos formaron un círculo para ver Uruguay contra Ghana en sus teléfonos inteligentes. "Cuando el partido Uruguay-Ghana terminó 2-0 y Corea del Sur estaba seguro de su segundo puesto, los jugadores en el campo estallaron de alegría, abrazándose y lanzando agua al aire", dijo.

"Corea del Sur estaba en empate 1-1 y se retiraba del torneo cuando un córner de Portugal fue despejado y Son (Heung-min) lideró una escapada a lo largo del campo en el primer minuto del tiempo añadido. Fue expulsado por los defensores de Portugal en retirada, pero tuvo la presencia de ánimo para deslizar un pase a través de las piernas de un oponente y en el camino de Hwang Hee-chan", describió y agregó: "Hwang, quien entró como suplente en su primer partido en la Copa del Mundo de este año, se quitó la camiseta y flexionó los músculos (después de anotar)".

El mismo día, Reuters analizó el desempeño de Son en el juego y dijo que Corea necesitaba una victoria para avanzar a la siguiente ronda.

"Pero Son predicó con el ejemplo, invocando el espíritu de 2002 cuando Corea del Sur llegó a las semifinales en su tierra natal, después de haber derrotado también a Portugal en la salida del grupo. La selección asiática simplemente se negó a aceptar que su sueño de la Copa del Mundo había terminado y fue el capitán Son quien personificó la energía implacable de los coreanos con una exhibición desinteresada".

La asistencia de Son en la anotación ganadora de Hwang también atrajo la atención masiva de los medios extranjeros. Fox Sports de EE. UU. calificó el 3 de diciembre el pase como la "mejor asistencia" en su lista "Lo mejor de la Copa del Mundo hasta ahora: mejor gol, parada, jugador, equipo y más" (Best of the World Cup So Far: Top Goal, Save, Player, Team and More).

"Las asistencias más bonitas son casi siempre las que se ejecutan desde abajo y se envían justo detrás de la línea media hacia el área. Habiendo dicho eso, el pase furtivo de Son Heung-min a Hwang Hee-chan fue tan impresionante, especialmente cuando consideras lo que finalmente significó para Corea del Sur", dijo la lista.

El 2 de diciembre, BBC del Reino Unido cubrió el juego a través de dos artículos, uno titulado "Copa del Mundo 2022: Éxtasis y agonía mientras Corea del Sur avanza a expensas de Uruguay en otro día dramático" (World Cup 2022: Ecstasy and agony as South Korea progress at Uruguay's expense on another dramatic day) y el otro "Corea supera el mal comienzo para un final feliz" (Korea overcome bad start for a happy ending).

"Cualquier esperanza de un final feliz para Corea del Sur parecía improbable cuando se quedaron atrás después de solo cinco minutos, con Portugal anotando con su primer ataque significativo. Fue aproximadamente ocho minutos después del pitido final en el Education City Stadium cuando Corea del Sur pudo comenzar su fiesta", dijo el periódico británico.

"El icónico delantero Son creó el final de ensueño que anhelaban, preparando al líder de los Wolves, Hwang, para anotar el gol en el tiempo de descuento que fue solo el comienzo de su final feliz", agregó.

The Guardian de Reino Unido se centró el 3 de diciembre en Hwang y Son en su artículo titulado "Hwang lleva a Corea del Sur a los octavos de final con un ganador tardío contra Portugal" (Hwang fires South Korea into last 16 with late winner against Portugal).

El diario dijo de Son: "Y siguió corriendo hasta que llegó al borde del área penal de Portugal, donde pasó un pase entre las piernas de Diogo Dalot para dejar a Hwang con un lugar en los octavos de final y las esperanzas de una nación a sus pies".

Sobre Hwang, dijo: "Ni siquiera el dolor de una lesión en el tendón de la corva pudo impedir al delantero y con un final genial, Corea del Sur había alcanzado la fase eliminatoria por primera vez desde 2010".

The Associated Press dijo el 3 de diciembre que, 'Corea del Sur avanzó en el desempate de goles marcados, empujando a Uruguay al tercer lugar el viernes en uno de los finales más salvajes para un grupo en los 92 años de historia del torneo'. | Captura de pantalla de la página web de AP